Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Harvard, nos EUA, revelou que o consumo diário de carne vermelha processada, como salsichas e bacon, pode aumentar em até 20% o risco de morte prematura. A pesquisa, publicada na revista Arquivos de Medicina Interna, analisou dados de mais de 120 mil pessoas e aponta que a carne vermelha está associada a um maior risco de doenças cardíacas e câncer. Por outro lado, substituir esse alimento por opções como peixe, frango ou nozes pode reduzir significativamente a chance de óbito precoce.
“Nossas descobertas mostram que o consumo regular de carne vermelha, sobretudo a processada, contribui de forma expressiva para mortes prematuras”, afirmou Frank Hu, autor principal do estudo. A pesquisa acompanhou 37.698 homens por 22 anos e 83.644 mulheres por 28 anos, com questionários sobre hábitos alimentares a cada quatro anos.
Os resultados indicam que consumir diariamente uma porção de carne vermelha, equivalente ao tamanho de um baralho de cartas, eleva o risco de morte em 13% em comparação com quem consome menos. Para carnes processadas, esse risco sobe para 20%. No entanto, substituições alimentares mostraram benefícios: nozes reduziram o risco de mortalidade em 19%, grãos integrais e aves em 14%, e peixe em 7%.
Os pesquisadores estimam que 7% a 9% das mortes no estudo poderiam ter sido evitadas se os participantes consumissem menos de meia porção diária de carne vermelha. A carne processada contém altos níveis de gorduras saturadas, sódio, nitritos e outros compostos ligados a doenças crônicas, como problemas cardíacos e câncer.
Dean Ornish, médico da Universidade da Califórnia em San Francisco, destacou em comentário ao estudo: “Mais de 75% dos 2,6 trilhões de dólares gastos anualmente com saúde nos EUA são para tratar doenças crônicas. Reduzir o consumo de carne vermelha pode diminuir a incidência dessas condições e, consequentemente, os custos médicos.
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